Depuis le samedi 21 juin 2025, une activité sismique inhabituelle secoue la chaîne d’îles Tokara, au sud de Kyushu, dans l’extrême sud-ouest du Japon. L’Agence météorologique japonaise (Jma) a annoncé avoir enregistré 474 tremblements de terre d’intensité supérieure ou égale à 1 sur l’échelle sismique japonaise, qui va jusqu’à 7.

Les plus forts ont atteint une magnitude de 5,1, survenus respectivement dimanche  22 juin et mardi 24 juin 2025. Pour l’heure, aucun dégât majeur n’a été signalé, mais l’agence insiste sur la nécessité de rester vigilant. « L’activité sismique a augmenté. Étant donné que cette région a connu des périodes prolongées d'activités sismiques par le passé, veuillez rester vigilants face aux séismes qui provoquent des secousses fortes », a indiqué la Jma, dans un communiqué officiel.

La chaîne des Tokara est formée de 12 îles volcaniques et abrite environ 700 habitants répartis sur sept îles habitées. L’isolement géographique est renforcé par des conditions d’accessibilité difficiles : un transbordeur y circule deux fois par semaine, uniquement si le temps le permet. Certaines de ces îles sont également volcaniquement actives.

Ce n’est pas la première fois que la région connaît une telle agitation. En septembre 2023, 346 séismes y avaient été enregistrés en quinze jours, selon la chaine locale. 

Le Japon, rappelons-le, est l’un des pays les plus sismiques au monde, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques majeures. Chaque année, l’archipel enregistre près de 1 500 secousses, représentant 18 % de l’activité sismique mondiale. Le 1er janvier 2024, un séisme de magnitude 7,5 avait frappé la péninsule de Noto, causant la mort de près de 470 personnes, dont de nombreux aînés décédés dans les jours qui ont suivi.

Dominique Koba