L’Ivoirien Jean-Louis Billon fait désormais partie des personnalités engagées aux côtés de l’Union internationale pour la conservation de la nature (Uicn). Il a été désigné Patron de la Nature de l’organisation, une fonction qui le place au sein d’un réseau mobilisé autour des enjeux de conservation et de biodiversité.

L’annonce de cette nomination a été faite le 14 septembre 2026 à Dunhuang, en Chine. D’après les informations communiquées par l’Uicn, Jean-Louis Billon est le premier ressortissant d’Afrique de l’Ouest à rejoindre ce programme lancé en 2010.

À travers ce dispositif, l’Uicn associe des personnalités disposant d’une expérience dans différents secteurs à ses efforts en faveur de la préservation des écosystèmes. Leur rôle consiste notamment à soutenir la sensibilisation, favoriser la mobilisation de ressources et encourager le dialogue autour des questions environnementales.

Pour Jean-Louis Billon, cette nouvelle responsabilité s’inscrit dans une réflexion plus large sur le modèle de développement du continent. « Je suis profondément honoré d’être nommé Patron de la Nature par l’Uicn », a-t-il déclaré, soulignant l’importance de préserver le patrimoine naturel africain tout en poursuivant les objectifs de développement économique.

Le choix de l’homme d’affaires ivoirien intervient alors que les économies africaines sont confrontées à un défi majeur : développer les activités agricoles, industrielles et extractives tout en limitant la pression exercée sur les forêts et les autres écosystèmes.

Dans le secteur privé ivoirien, Jean-Louis Billon occupe notamment les fonctions de président des conseils d’administration de Saph et de Sucrivoire, deux filiales du groupe Sifca. Le groupe fait état de plusieurs initiatives en matière de protection de l’environnement.

Selon les chiffres communiqués par Sifca, ses actions auraient permis de préserver plus de 4 650 hectares de forêts et de contribuer à la protection de 8 400 hectares de forêts classées. L’entreprise indique également réaliser des campagnes de reboisement.

La protection de la biodiversité marine figure aussi parmi les initiatives mises en avant par le groupe. Sa fondation affirme avoir travaillé avec l’ONG Conservation des Espèces Marines à des actions ayant permis de protéger près de 6 000 tortues marines.

La directrice générale de l’Uicn, Grethel Aguilar, estime pour sa part que l’expérience de Jean-Louis Billon dans le monde économique, ainsi que son implication dans les questions liées aux forêts en Côte d’Ivoire, peuvent alimenter les réflexions de l’organisation.

Cette nomination intervient donc à l’intersection de deux impératifs : soutenir l’activité économique et préserver les ressources naturelles. Pour l’Uicn, l’enjeu est notamment de favoriser davantage de coopération entre le secteur privé, les institutions publiques, les organisations environnementales et les communautés.

GZ