Christ Inao n’est pas suspendu. Malgré les rumeurs persistantes apparues après le huitième de finale face au Burkina Faso, le jeune milieu de terrain ivoirien sera bel et bien disponible pour le quart de finale contre l’Égypte, prévu ce samedi à la CAN 2025 au Maroc.

Tout est parti de son deuxième carton jaune reçu depuis le début de la compétition. Déjà averti lors de la phase de groupes face au Gabon, Christ Inao a de nouveau été sanctionné lors du huitième de finale contre le Burkina Faso. Dans la foulée, plusieurs observateurs ont annoncé une suspension automatique pour le match suivant, provoquant une vague d’inquiétude chez les supporters ivoiriens.

Pourtant, selon des sources bien introduites présentes au Maroc, cette interprétation est erronée. Le règlement de la Coupe d’Afrique des nations apporte une précision essentielle. « Si un joueur reçoit deux cartons jaunes, il est suspendu pour le prochain match. Mais le même règlement précise que tout joueur ayant terminé le premier tour avec un seul carton jaune voit cette sanction annulée au début du second tour (huitièmes de finale) », explique André Aba, journaliste et observateur de la compétition.

Autrement dit, le carton jaune reçu par Christ Inao lors de la phase de poules n’était plus pris en compte à partir des huitièmes de finale. Celui écopé face au Burkina Faso constitue donc son premier avertissement du second tour, et non un cumul entraînant une suspension.

Interrogé en zone mixte après la rencontre, le principal concerné a lui-même tenu à dissiper toute ambiguïté. Avec calme et assurance, le jeune Éléphant a simplement répondu, sourire aux lèvres : « Non… je ne suis pas suspendu. »

À seulement 19 ans, Christ Inao continue d’impressionner. Révélation ivoirienne de cette CAN 2025, il séduit par sa maturité, son intelligence de jeu et sa capacité à s’imposer dans l’entrejeu face à des adversaires expérimentés. Match après match, le jeune milieu de terrain confirme qu’il n’est pas seulement une promesse, mais déjà une valeur sûre du dispositif ivoirien.

En conférence de presse d’après-match Côte d’Ivoire – Burkina Faso, le sélectionneur Emerse Faé n’a d’ailleurs pas caché son admiration, tout en appelant à la prudence. « C’est vrai qu’il devient un élément important de notre milieu de terrain. C’est sa première CAN, c’est encore un enfant, notre petit bébé. Il découvre le haut niveau. Les cadres jouent un rôle très important avec lui. Ils sont très bienveillants, toujours derrière lui. Ils lui parlent beaucoup, lui donnent des conseils et veillent à ce qu’il reste concentré sur l’essentiel, sans s’enflammer. Il a des qualités évidentes, mais nous voulons qu’il reste humble et qu’il continue à travailler pour l’équipe. C’est à travers le collectif qu’il pourra s’exprimer. Il a un potentiel énorme et peut faire une carrière exceptionnelle s’il met les bons ingrédients autour. »

Face à l’Égypte, la Côte d’Ivoire pourra donc compter sur l’un de ses jeunes talents les plus en vue, déterminé à poursuivre son ascension et à écrire, peut-être, l’une des plus belles pages de sa jeune carrière.

GZ