La Côte d'Ivoire a raté son entrée dans le tournoi international amical Canadian Shield, en s'inclinant ce dimanche face à la Nouvelle-Zélande sur le score de 1 but à 0 au BMO Field de Toronto.

Avec une composition expérimentale alignée par le sélectionneur Emerse Faé, fraîchement auréolé du sacre continental, les Éléphants ont manqué d'efficacité et de cohésion face à une équipe néo-zélandaise pourtant largement inférieure sur le papier. Classée 86e au dernier classement FIFA, la Nouvelle-Zélande a su profiter des approximations ivoiriennes pour signer une victoire inattendue contre la 41e nation mondiale.

Cette contre-performance ternit quelque peu le parcours du technicien ivoirien depuis sa prise de fonction. Faé, qui avait jusque-là enchaîné les prestations convaincantes, voit son équipe essuyer une première alerte à l’occasion de cette tournée nord-américaine.

Les Éléphants devront rapidement se remettre en selle, car leur prochain adversaire n’est autre que le Canada, pays hôte et solide leader du tournoi. Les Canadiens, portés par un public acquis à leur cause, ont démarré en fanfare en s’imposant 4-2 contre l’Ukraine.

Le rendez-vous est pris pour la nuit du mardi 10 au mercredi 11 juin. L’enjeu est de taille : la Team 225 n’a plus le droit à l’erreur si elle veut encore espérer une issue favorable dans cette compétition. Une nouvelle défaite compromettrait sérieusement les ambitions ivoiriennes et relancerait les critiques autour des choix tactiques d’Emerse Faé.

GZ